Le 24 juillet 2020, l'auteur Stephen King a publié un message sur Twitter affirmant que le nombre d'Américains qui périront à la suite du COVID-19 sera le double du nombre d'Américains décédés pendant la guerre du Vietnam d'ici cet automne:
King avait à la fois raison et tort. Le nombre de morts aux États-Unis du COVID-19 sera en effet plus du double du nombre de morts de la guerre du Vietnam d'ici cet automne, mais cela ne prendra pas si longtemps. En fait, au moment d'écrire ces lignes en juillet 2020, le nombre de morts du COVID-19 est déjà le double du nombre de décès américains enregistrés pour la guerre du Vietnam.
Le décompte provisoire des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour les décès impliquant le COVID-19 était de 132 366 au 24 juillet 2020. Les données du CDC, qui sont souvent en retard par rapport aux autres sources d'une semaine environ, sont d'environ 12000 décès inférieurs aux L'Université John Hopkins compte 144 780 décès liés au COVID-19.
Dans les deux cas, ces deux chiffres sont plus de deux fois plus élevés que le nombre d'Américains qui ont été tués au combat pendant la guerre du Vietnam. Selon un rapport compilé par le Congressional Research Service en 2019, 58220 décès américains «sur le théâtre» ont été enregistrés pour la guerre du Vietnam. Si nous doublons ce nombre, nous obtenons 116 440.
Nous sommes bien sûr incapables de déterminer combien de personnes supplémentaires mourront du COVID-19 d'ici cet automne. Le CDC a publié des prévisions sur le nombre total de décès dus à cette pandémie, mais leurs estimations ne remontent qu'à la mi-août. Après avoir évalué 26 prévisions individuelles d'organisations effectuant des recherches sur la pandémie, le CDC a estimé que les États-Unis connaîtront «entre 160 000 et 175 000 décès par COVID-19 au total d'ici le 15 août».
Le Centre de recherche et de politique sur les maladies infectieuses (CIDRAP) de l'Université du Minnesota a rapporté le 23 juillet que les États-Unis subissaient environ 1 000 victimes par jour de la pandémie. Scott Gottlieb, ancien commissaire de la Food and Drug Administration (FDA), a déclaré que si cette tendance se poursuivait, les États-Unis pourraient dépasser 300000 décès dus au COVID-19 d'ici la fin de l'année.